Høsten 2008 så regjeringene i Danmark og Tyskland at en slik forbindelse på tvers av Fehmarn Belt kunne være klar til å binde sammen de to landene i 2018. Nå ser de at den kan være klar i 2028.

I 2008, da de to landene signerte en traktat som ga et tilnærmet grønt lys for det digre prosjektet, var det aktuelt å bygge en bro, men etter hvert ble det klart at det skulle satses på en undersjøisk tunnel.

De rundt 18 km lange senketunnelen – med firefelts motorvei og dobbeltsporet jernbane – har lenge ligget på tegnebrettet og fått mange til å vente utålmodig på langt kortere reisetider enn i dag, for mennesker og gods, mellom Skandinavia og Tyskland.

Andre, blant dem miljøvernere som har gjort sitt for å stikke kjepper i hjulene for prosjektet, har kunnet håpe at tunnelen ikke ville komme videre fra tegnebrettet.

Miljøprotester og revurderinger av sakens økonomiske sider er blant det som har fått tiden til å gå uten at byggingen er kommet i gang. Motviljen har generelt vært større på tysk side enn på dansk.

Denne måneden, etter enda et dansk-tysk myndighetsmøte på høyt plan, ga Danmarks transportminister Ole Birk Olesen uttrykk for en styrket tro på at en endelig tysk godkjennelse vil foreligge i 2018, at bygging kan starte i 2020 og at prosjektet kan være ferdigstilt i 2028.

Olesen så det som «meget gledelig at det ikke tegner seg ytterligere forsinkelser i den tyske myndighetsprosessen og at myndighetsgodkjennelsen av senketunnelen under Fehmarn Belt forventes å kunne foreligge medio 2018.»

Så sent som i februar i år skrev Olsen til sin tyske kollega og uttrykte bekymring for at det kanskje ikke ville gå så fort som han nå ser for seg.

I 2008, da en bro var aktuelt, bar prosjektet en foreløpig anslått prislapp på 32 milliarder danske kroner målt i 2007-verdier. Nå lyder en anslått pris for tunnelprosjektet på langt over 50 milliarder danske kroner kroner – tilknytningsforbindelser på dansk og tysk side ikke inkludert.