Kanskje en ny veitunnel under Themsen

En endelig beslutning i denne saken fra en samlet regjering kan tenkes å trekke langt ut i tid, ikke minst i lys av protester mot løsningen som transportdepartementet gikk inn for i april.

I dag krysses Themsen løp mellom storbyen og sjøen på bare ett sted av en veiforbindelse: Dartford Crossing, som den heter, ligger rundt 25 km øst for byens sentrale deler og består av to tunneler samt en bro.

Tunnelene var trafikk-klare i 1963 og 1980, mens broen – Queen Elizabeth II Bridge – var klar i 1991.

Mangel på kapasitet

Den etter hvert sterkt trafikkbelastede Dartford Crossing er blitt sett som utilstrekkelig til å sørge for en god fremtidig trafikkavvikling, og gjennom flere år har utredningsarbeider vært i gang for en forbindelse nummer to, en Lower Thames Crossing.

Løsningen transportdepartementet har landet på som best – miljøanliggender, hensyn til lokalbefolkning og andre forhold tatt i betraktning – er en boret tunnel et stykke lenger ned i elven, nær Gravesend på sydsiden og Tilbury på nordsiden.

Departementet fremholder at det har hatt stor nytte av omfattende høringer der den jevne brite ble invitert til å delta.

Blant dem som nå protesterer er mennesker bosatt i områder som vil bli berørt av det mulige tunnelprosjektet og en tilhørende bygging av veitilknytninger. Og blant de protesterende finnes det krefter som påstår at manipulering av høringsdata har funnet sted.

Themsen – og Oslofjorden

Britenes diskusjoner om en ny veiforbindelse på tvers av Themsen kan bringe nordmenns tanker inn på deres egne diskusjoner om en ny veiforbindelse – eller to slike – over Oslofjorden.

Men i det britiske tilfellet er det snakk om større trafikkmengder, større antall berørte boliger og større investeringer enn det er på norsk side.

I sin argumentasjon for en ny tunnel under Themsen argumenterer britenes transportdepartement med at eksisterende Dartford Crossing tar seg av 55 millioner reiser årlig, at dette er seks millioner flere enn den er designet for – og at forbindelsen hyppig rammes av stengninger fordi noe ikke går som det skal.